É certo que as espiñas substitúen ás follas por un cactus e por que se necesitan?
Ao longo de miles de anos de evolución, os cactos evolucionaron cara a plantas completamente únicas que poden sobrevivir incluso nas condicións climáticas máis extremas.
A súa principal característica distintiva, por suposto, son as espiñas, cuxa variedade de formas e tipos é sorprendente. O artigo contará en detalle por que un cactus necesita agullas e para que serve para a vida da planta.
É certo que as agullas son follas?
Hai varias teorías sobre o que son as espiñas, incluíndo unha delas que non son máis que follas que cambiaron no proceso de adaptación ás condicións ambientais, nas que só sobreviviron as fibras medias. Pero é máis correcto considerar as agullas como escalas renais evolucionadas.
Por que son para a planta?
Os cactus adquiriron a súa sorprendente forma para garantir a súa propia supervivencia onde outras especies sufriron derrota.
Hai moitos propósitos para os que se precisan espiñas, aquí están algúns deles:
- Para aforrar humidade.
En climas áridos, cada pinga de auga vale o seu peso en ouro. Na maioría das plantas, o proceso de evaporación da humidade prodúcese a través dos poros da superficie das follas.
O cactus non ten este problema, o que lle permite reter o preciado líquido o máximo posible.
- Rescate do superenriquecido.
As agullas dalgúns cactos modificáronse de tal xeito que coa súa grosa masa escurecen o corpo da planta dos abrasadores raios solares, creando sombra e protexéndose dunha temperatura demasiado alta.
- Función absorbente de humidade.
O clima desértico, no que viven moitos cactos, ten certas características, incluíndo fortes flutuacións de temperatura durante o ciclo diurno. Durante o día, a temperatura pode subir por encima dos +50 graos e pola noite pode baixar a case cero, mentres que a humidade contida no aire condénsase, que se asenta no chan en forma de orballo.
As espiñas dos cactus teñen unha estrutura oca e son capaces de absorber estas pequenas gotiñas, proporcionando á planta a cantidade necesaria de líquido.
- Para garda.
Unha das funcións máis evidentes das agullas é que unhas espiñas protectoras, afiadas e dolorosas, fan que a planta sexa moi pouco apetecible para a maioría dos animais, que doutro xeito festexarían con gusto na pulpa suculenta.
Non todos os cactos teñen espiñas como agullas afiadas; hai especies cubertas de pelos finos, pelusas brancas ou incluso plumas (por exemplo, o cacto Mammillaria).
Como quedan as agullas de diferentes especies de plantas na foto?
Os cactos da familia Mammillaria non están cubertos coas agullas habituais, nin sequera se cre de inmediato que se trate dun cacto. Así, por exemplo, as espiñas de Mammillaria lasiacantha en estrutura parécense a plumas, en Mammillaria egregia parécense máis a copos de neve, e Mammillaria bocasana está coma se estivese envolta nunha nube branca e pálida. Non obstante, todas estas son precisamente as distintas formas de espiñas, adaptadas ás necesidades de especies de plantas específicas (lea como non pinchar un cacto e que facer se isto ocorre, lea aquí).
Nas rexións menos áridas, as espiñas son principalmente directamente protectoras., polo que medran máis e pódense localizar con moita menos frecuencia. Por exemplo, en Cereus jamacaru e Corryocactus brevistylus, a lonxitude das agullas pode chegar aos 25 cm.
Canto máis árido é o clima, máis curtas e próximas están as espiñas dos cactos. Isto débese a que a función protectora desaparece no fondo e a protección contra o sobrecalentamento e a evaporación excesiva do líquido faise moito máis importante.
Especie de flor sen espiñas
A pesar de que a maioría da xente asocia o cacto exclusivamente con algo espiñoso, non sempre é así. Existen certos tipos de cactus que non teñen espiñas, por exemplo:
- Ariocarpus Fissuratus (flor de pedra);
- Astrophytum caput-medusae (medusa de cactus);
- Оphophora williamsii (Peyote cactus).
O mecanismo adaptativo dos cactos, creado pola propia natureza, non deixa de sorprender... Grazas ás deliciosas flores, ás formas sorprendentes, ás veces case alleas e á natureza dura, é simplemente imposible non prestar atención aos cactus.